В патентном законодательстве США грядут очередные изменения.

Image credit:  http://v0nlaine.taba.ru/news

Прошел год с момента подписания America Invents Act - закона призванного реформировать патентное законодательство США. Но не смотря на большие ожидания и фанфары со всех сторон, в нем совершенно не затрагивались две огромные проблемы, с которыми столкнулись высокотехнологические компании: "патентные тролли" и патентование программного обеспечения. 

В августе Питер Дефацио (Peter DeFazio) и Джейсон Чаффетц (Jason Chaffetz) предложили незначительное изменение текущего законодательства в форме нового законопроекта Saving High-tech Innovators from Egregious Legal Disputes (SHIELD) Act, призванного прежде всего защитить компании от нападок патентных троллей. В соответствие с ним компании, производящие программное обеспечение и оборудование, могут полностью возместить судебные издержки в случае, если будет установлено, что подавший в суд держатель патента (ов) не имел "разумных шансов успеха на рынке".

Notwithstanding section 285, in an action disputing the validity or alleging the infringement of a computer hardware or software patent, upon making a determination that the party alleging the infringement of the patent did not have a reasonable likelihood of succeeding, the court may award the recovery of full costs to the prevailing party, including reasonable attorney's fees, other than the United States.


Законопроект направлен против классических патентных троллей, которые имеют огромные портфолио (подчас весьма пространных) патентов, но при этом никаких планов их коммерциализации у них нет. Они получают выгоду, не от их использования, а засчет угроз компаниям, которые производят товары и предоставляют услуги. Не все способны потянуть услуги адвокатов, и порой им дешевле согласиться заплатить троллю, не доводя дело до судебного разбирательства. После принятия законопроекта  компаниям можно будет быть немного смелее.

Но и это еще не всё! Возможно вы заметили, что в цитате из законопроекта упоминаются "патенты на программное обеспечение" (software patents). Европейцы могут сказать: "Ну, и что тут такого?", но для США - это big deal, потому что на сегодняшний день в патентом законодательстве такая категория просто отсутствует. Их традиционно описывают как нечто, запускающее операции на компьютере или другом вычислительном устройстве. SHIELD впервые внесет понятие патента на ПО в законодательство США.

     SOFTWARE PATENT.--The term 'software patent' means a patent that covers--

"(A) any process that could be implemented in a computer regardless of whether a computer is specifically mentioned in the patent; or
"(B) any computer system that is programmed to perform a process described in subparagraph (A).".

И уже отталкиваясь от этого определения можно вести споры о том, стоит ли вообще выдавать такие патенты или просто сократить сроки действия защиты интеллектуальной собственности для этой категории патентов.

Все эти дополнения очень разумны и своевременны (правда, некоторые комментаторы они должны были быть еще в America Invents Act). Неудивительно, что законопроект получил поддержку со стороны обеих партий.