Как я постигал основы фармакологии с Coursera

Многие, наверное, уже наслышаны про проект Coursera, который предлагает лекции известных университетов бесплатно. Меня он заинтересовал еще в апреле, но проблема была в том, что курсов по интересующим меня темам на тот момент было мало. Поэтому когда, Пенсильванский университет (University of Pennsylvania) объявил о том, что будет преподавать "Основы фармакологии" (Fundamentals of Pharmacology) через Coursera, я сразу на него записался. Ниже я постараюсь подробно описать как проходил курс.

Патентам на гены быть!

Не знаю как для вас, но для меня тот факт, что гены человека можно патентовать было весьма неприятным открытием. С одной стороны, с точки зрения обывателя это противоречит букве патентного законодательства, которое гласит, что нельзя патентовать объекты, существующие в природе. Но факт остается фактом, в течение последних лет фармакологические и биотехнологические компании успешно запатентовали около 20% всех описанных генов человека.

Понятно, что наиболее интересными в финансовом плане являются гены, связанные с распространенными заболеваниями. Так например, Myriad Genetics запатентовала гены BRCA1 и BRCA2, мутации в которых часто связывают с повышенной вероятностью возникновения рака груди. Способность выявления изменений в BRAC1/2 легло в основу диагностического продукта BRACAnalysis. К середине 2000-х сразу несколько компаний-конкурентов предлагало подобные тест-системы, и им были разосланы предложения заплатить за лицензирование BRAC.
На протяжение последних лет  сразу несколько компаний и общественных организаций пытались оспорить правомерность выдачи Myriad патентов на гены человека. В ходе последнего разбирательства в августе 2012 в очередной раз голосованием 2-1 было решено, что Myriad имеет полное право на выданные ей патенты. В своем решении судья Элан Лоури (Alan Lourie) написал, что "каждая из рассматриваемых молекул представляет собой субстанцию, которая не представлена в природе"  (“Each of the claimed molecules represents a nonnaturally occurring composition of matter.”)

• 
  

Ссылки по теме:

Господин не владеет собой (Гены всех людей оказались запатентованы)

Myriad Genetics BRCA1 and BRCA2 patents upheld in court

Prismatic - симпатичная читалка новостей

скриншот сайта Prismatic

Если верить GigaOM, то Prismatic открыл свои двери для широкой публики только сегодня (23 августа), хотя избранные пользовались сервисом уже на протяжение нескольких месяцев.

Что это такое? Это сервис для чтения новостей, но с одной изюминкой - алгоритм постепенно "умнеет" и сам предлагает статьи, которые могут понравится подписчику.

После того как Google начал играться и менять Google Reader, я начал задумываться, а что если его совсем поломают или, чего хуже, вообще прикроют (они там в Mountain View в последнее время много чего позакрывали).

Весь человеческий организм на чипе.

image credit: Futurama

Признаюсь, что пару лет назад, когда появились первые материалы о лёгком на чипе, доступные широкой публике, я упустил их из виду. Мой интерес к этой теме привлекло интервью с Дональдом Ингбером (Donald Ingber), директором института Уисс (Wyss Institute) при Гарвардском университете.

Начну издалека: все кто когда-нибудь работал с культурами клеток (те самые, что растут в красивой розовой жидкости в инкубаторах), не раз слышали критические замечания. Главный аргумент - результаты, которые мы получаем плохо соотносятся с процессами, реально происходящими в организме, потому что клетки, растущие в чашке Петри, представляют собой слишком упрощенную модель. Хорошо, говорите вы, давайте я буду проверять свою гипотезу на лабораторных животных. Но тут же получаете в ответ, что это слишком сложная модель, которая к тому же не всегда хорошо имитирует процессы, происходящие в организме человека.

Где же выход?

О проекте Coursera из первый уст (TED Talk)

В июле основательница Coursera Дафне Коллер выступила на конференции TED в Эдинбурге. Помимо информации, которая была уже известна из интервью с The New York Times, Fortune и другими изданиями, она рассказала интересного о том, как работает система и в чем ее координальное отличие от онлайн курсов на  в рамках проекта Open Courseware.